千萬別誤以為這是日本清酒(以白米作為釀造原料)，燒酎是日本最古老的蒸餾酒精飲料，具有500年歷史，發源於九州南部，當蒸餾技術通過古代貿易路線到達日本群島後首次在日本製造的就是燒酎，燒酎也與在沖繩生產及享用的泡盛關係密切。

當番薯在1705年流傳進九州後，迅速地傳播至全國，並成為製作酒的熱門原料。現在，燒酎由各種原料製成，包括黑糖和蕎麥等，並且受到大眾歡迎，因此常常供不應求，是遍布全國酒吧、餐廳、便利商店和販售酒商店的主流。

那麼，這種古老的酒為何如此受歡迎呢？首先，燒酎很好喝，原料多樣化促成風味和香氣有無限的可能性，可確保沒有一瓶燒酎的口味與另一瓶相似。燒酎在品嘗方式上也非常有彈性，無論是冰的或是加熱、單喝或是加冰塊、搭配或不搭配配料、或是調和雞尾酒享用等都可以，並且也可完美搭配各種美食，無論是飯前，飯中和飯後皆可飲用。燒酎是熱量較低的烈酒，且較容易被人體分解吸收，比較不容易造成宿醉。

燒酎的生產通常從將稻米浸泡在水中並使其發芽的這個程序開始。然後透過高溫使稻米迅速停止發芽，這樣穀物中的澱粉很容易轉化成糖分，接著將麴菌撒於稻米之上，再將生成的酒麴與水及酵母混合成泥狀，最後把這個混合好的泥放入巨大的陶罐中靜置5-8天進行發酵。在等待發酵的期間準備主要原料，接著把原料與水一同加到先前做好的泥、酒醪後使其沸騰。繼續進行發酵一週後，將2次酒醪放在鍋中煮沸，然後收集從中蒸餾出來的酒精。

宮崎是日本燒酎生產重鎮，擁有38個蒸餾廠，出貨量排名日本第一。該縣生產的燒酎種類及品牌眾多，酒精濃度範圍從14％到25％（儘管最常見酒精濃度是20％）。宮崎燒酎由栗子和玉米等原料製成，是縣內傳統菜餚（如地雞蕎麥麵和宮崎牛肉）的絕佳佐餐。

宮崎縣幾乎所有的餐廳或酒吧都可享用燒酎，遊客還可從該縣眾多釀酒廠中挑選有興趣的地方參觀，透過參觀釀酒廠來了解更多有關這種迷人酒精飲料的知識。在延岡的佐藤燒酎製造廠可品嚐到栗子燒酎，透過導覽員的解說來深入了解釀酒廠歷史，或參觀位於綾町的藏元綾酒泉之杜，在那裡您可品嚐到由雲海酒造和其他釀酒廠製作的當地燒酎產品。

從宮崎市搭乘巴士經由東九州高速公路前往佐藤燒酎製造廠所需時間約為1.5小時，而透過大眾運輸工具前往位於綾町的藏元綾酒泉之杜則有些困難，不過開車從宮崎市前往只需30分鐘車程。

此文引用自 En Miyazaki 

撰寫於2019年1月
文中部分照片是拍攝於更早時期