高千穂鄉・椎葉山地區被九州山脈包圍，是位於宮崎縣西北部的美麗高地。森林茂密，地勢平坦，梯田面積1800公頃，為日本梯田代表地區之一。該地區包括五個城鎮和村莊，並於2015年12月被指定為世界重要農業文化遺產（GIAHS）。

GIAHS是聯合國糧食及農業組織（FAO）的一個計畫，其目的是阻止現代農業對天然森林的影響，包含砍伐森林、污染水域及破壞各種文化和景觀。該計畫目的為保存和傳承農業系統，例如傳統農業技術，還有保護生物多樣性，維持農村文化、鄉村景觀，並將其傳承於下一代。

高千穂鄉・椎葉山地區的居民與自然長期共存，藉由傳統農業作法達到自給自足，像是種植針葉樹生產木材、用在該地區所收集的粗飼料餵養和牛，還有在梯田種植穀物和茶葉。

椎葉村採用名為刀耕火種的耕作方式 ，不僅將對周圍野生動植物的影響降到最低，同時也確保其茂密森林的永續性。一次焚燒的土地面積規模較小，並在4年的農耕期內建立輪耕制度，給這裡的田地一個較長的休耕期來休息和恢復。

種植於諸塚村的針葉樹‧日本雪松、常綠闊葉樹、用於香菇栽培的落葉闊葉樹構成了名為“馬賽克森林”的獨特拼湊景觀。 在這裡，維護和管理森林的傳承非常地重要，也因此諸塚村為日本主要木材生產地區之一。

包含高千穗、日之影和五瀨市在內的高千穂鄉・椎葉山地區也有極為寶貴的傳統文化，那就是古老神道教儀式‧神樂，此儀式為慶祝人與大自然之間長久維持的巧妙平衡 ，並且祭祀隱居於周圍森林和高山之中的日本神話諸神。此舞蹈表達了感激之意，並祈求五穀豐登，遊客可在高千穗神社的神殿內欣賞到用於祭奉神明的夜神樂舞蹈表演。

而每年11月還會舉行1年1度的椎葉村平家祭，祭典主題在闡述800年前平氏公主鶴富姬與原本被派來消滅平氏的源氏那須大八郎間的傳奇愛情故事 ，也是不容錯過的當地活動。

除了農業和文化資產外，高千穂鄉・椎葉山地區還擁有無與倫比的大自然風光。遊客可乘船穿越矗立於高千穗峽谷的柱狀節理懸崖，驚嘆高達17m的真名井瀑布，或前往五瀨市眺望著名的日落美景，在日之影町也有瀑布名為八戶觀音瀑布，水流從41m高度奔流直下落入小池塘中的景色甚為壯觀。

高千穂鄉・椎葉山地區位於宮崎市北方，距離宮崎市開車約需2.5-3小時。沒開車的遊客可從宮崎市搭乘JR列車到達延岡站後，接著於車站旁的延岡巴士站轉搭巴士前往高千穗町，透過列車與巴士到達該地區。巴士會停靠在高千穗町觀光協會正對面，高千穗町觀光協會距離高千穗神社徒步10分鐘，距離高千穗峽谷徒步30分鐘。也可搭乘計程車從高千穗到附近的城鎮和村莊，但這個選擇成本相對比較高。

此文引用自 En Miyazaki 

撰寫於2019年1月
文中部分照片拍攝於更早時期